Na época, a tecnologia Nike Air já havia sido apresentada ao público, e fazia grande sucesso entre os amantes da corrida. Mas Hatfield sabia que aquilo não bastava. Era preciso expandir a ideia de ter ar sob os pés.

A Nike tinha a tecnologia, mas era preciso encontrar a embalagem perfeita para mostrá-la ao mundo. Hatfield pegou o papel e a caneta e foi fazer exatamente isso.

O que ocorreu depois é história, certo? Hatfield foi a Paris, onde viu o Centro Pompidou, e se sentiu inspirado pelo desenho sem igual do edifício, que parece uma construção virada pelo avesso. Ao voltar para Oregon, ele se sentou diante da prancheta e deu vida ao conceito do Air visível, na forma de um tênis de corrida inovador.

Essa é a história que a maioria das pessoas conhece, mas as coisas não aconteceram bem assim. O Nike Air Max 1 não foi desenhado num tiro só. Ele foi resultado de várias tentativas e erros, das quais uma das primeiras foi o conceito do Air Max Zero. Inconscientemente, Hatfield partiu de designs que só ganhariam formas concretas anos depois. Ele centrou esforços na criação de um tênis que tivesse o necessário para garantir o máximo conforto e um melhor desempenho.

O cabedal foi desenhado com o objetivo de ser confortável e ajustado ao formato do pé – sem biqueira, numa ideia tirada do Nike Sock Racer, lançado em 1985. O esboço também trazia uma tira externa no calcanhar, sem apoio, em um conceito de design que só seria concretizado no Nike Air Huarache, apresentado em 1991.

Resumindo: Hatfield desenhou um tênis tão avançado que, naquele momento, não podia ser produzido.

“Em muitas formas, o modelo estava à frente de seu tempo”, diz ele. “Não apenas por causa da aparência, mas também pela estrutura. A tecnologia e os materiais disponíveis na época não eram avançados o bastante para executar aquela visão original”.

Diante dessa realidade, Hatfield se viu forçado a reinterpretar o primeiro desenho. Isso levou à criação do Air Max 1, que acabou sendo o início de uma revolução na indústria dos tênis de corrida. A bolsa de Air visível logo avançou da corrida para o basquete. Com o tempo, o Nike Air Max ultrapassou as fronteiras do esporte e se transformou num produto essencial de lifestyle, reconhecido em todo o planeta.

A VOLTA DO ESBOÇO PRÓDIGO

“Estava havendo uma exposição da retrospectiva do Air Max, com os primeiros protótipos e amostras que nunca tinham chegado a ser produzidos”, conta Graeme McMillan, designer da Nike (e entrevistado da edição 7 da REVISTA SBR, onde falou sobre o ROSHE RUN) encarregado de tirar o Air Max Zero do papel. “Foi como uma escavação arqueológica. Ali estavam peças que só podem ser vistas por quem trabalha lá dentro”.

Quando a equipe descobriu a origem do esboço, decidiu na hora o que deveria ser feito.

“O esboço nunca chegou a ser totalmente concretizado”, continua McMillan. “Pensamos que seria muito legal dividir aquela ideia com o mundo e contar a história por trás do desenvolvimento dessa família de produtos”.

A primeira impressão que McMillan teve sobre o desenho de Hatfield foi uma definição perfeita para o esboço original.

“Parecia uma versão contemporânea do Air Max 1”, explica.

McMillan notou imediatamente as referências ao Huarache e ao Sock Racer no forro interno e na tira ao redor do calcanhar, que fugia aos padrões tradicionais. Ele logo começou a sentir a pressão com a qual teria que lidar: agora, cabia a ele reinterpretar o desenho de Hatfield, para que o modelo finalmente pudesse ser produzido.

“É uma grande responsabilidade fazer jus ao primeiro desenho de modo que ele seja fiel ao original e, ao mesmo tempo, acrescente um elemento de inovação que permita construir o tênis de uma forma que teria sido impossível em 1987, quando o Air Max 1 foi lançado”, completa McMillan.