Em 2021, a NIKE anunciou a compra a RTFKT (lê-se Artifact), uma plataforma de NFTs focada em tênis e moda digital, jogos e criptomoeda. Fundada no ano anterior, a RTFKT já havia negociado mais de US$ 3 milhões em non-fungible tokens, um ativo digital que representa algo único, raro ou exclusivo, é armazenado em uma blockchain e que, na época, era uma verdadeira febre entre investidores e colecionadores. Hoje, a RTFKT anunciou que está encerrando suas operações de maneira gradual, usando o termo “wind down” para definir a decisão.

PARECIA QUE ERA O FUTURO

Na época, entre 2020 e 2021, NFTs pareciam ser uma alternativa para o futuro de muitos itens colecionáveis. A NIKE enxergou a possibilidade, se aliou a RTFKT e colocou no mercado e no metaverso coleções colaborativas que traziam nomes consagrados na vida real como o de TAKASHI MURAKAMI.

Outro momento grande da parceria foi o RTFKT CRYPTOKICKS IRL, inspirado no NIKE MAG, o tênis que estreou em 1989 com a ajuda do filme Back to the Future 2. Na ocasião, o projetista do tênis, TINKER HATFIELD posou ao lado de ZAPITO, co-fundador da RTFKT.

Até mesmo o tradicional DUNK ganhou o sobrenome GENESIS dentro de um projeto nomeado CRYPTOKICKS, na época chamado de “Futuro dos Sneakers”. LEBRON JAMES apareceu calçando uma versão física da criação digital. De saída, o DUNK GENESIS tinha 8 skins diferentes, que poderiam ser evoluídas com várias atualizações e poderes

O tal ambiente prometia também um forte golpe nas falsificações, uma vez permitia aos usuários autenticar cada par físico em relação à sua versão colecionável digital para verificar a legitimidade e a procedência. As obras de arte (ou os tênis, ou qualquer outro NFT) só existem no mundo virtual e as versões originais são lastreadas na tecnologia chamada blockchain, que funciona como um certificado de autenticidade. Ou seja, todo mundo conhece e pode ver reproduções das peças, mas apenas compradores possuem o original – e os meios para comprovar serem autênticos.

O ESTOURO DA BOLHA

O fato é que a bolha estourou. Os NFTs chegaram a movimentar U$ 2,8 bilhões semanalmente em agosto de 2021. Mas agora somente 5% deles ainda têm algum valor. Essa foi a conclusão do estudo da DappGambl, empresa especializada em criptomoedas e outros negócios digitais. O estudo se debruçou sobre 73.257 coleções de NFTs, das quais  69.795 delas foram avaliadas sem valor nenhum. Entre as que ainda possuem valor de mercado, 18% são consideradas inúteis e 41% custam entre U$ 5 e U$ 100. 

Lembra dos macacos coloridos, da badalada coleção BORED APE YACHT CLUB, que NEYMAR comprou por US$ 6 milhões? De acordo com estimativas (bastante otimistas), valem hoje cerca de US$ 300 mil.

O volume mensal de negociações de NFTs caiu 81% entre janeiro de 2022 e julho de 2023, de acordo com dados da DappRadar. Uma sequência de falências e escândalos foram tornando as coisas ainda mais incertas, com colecionadores processando criadores e vendedores de NFTs depois de ver o valor de seus criptoativos despencar.

O mercado de NFTs RECUR, conhecido por sua parceria com o NFT da Hello Kitty, disse estar encerrando as atividades gradualmente devido aos “desafios e mudanças não previstos no horizonte dos negócios”. A plataforma NIFTY, que fez parceria com a Warner Bros para os NFTs de Looney Tunes, também está fechando as portas. Até o termo está caindo em desuso. A casa de leilões Sotheby’s agora se refere aos NFTs como “arte digital” ou “arte generativa”. Em 2021, a casa promoveu “uma venda de NFTs com curadoria”.

Portanto, não chega a ser propriamente uma surpresa a notícia de que a RTFKT encerrará operações no início de 2025, pondo um ponto final em algo que era visto como um dos futuros possíveis. A seu favor, a RTFKT diz que seguirá adiante com o que ela é: um artefato de revolução cultural.

Vale lembrar que com o “fim” da RTFKT a NIKE não fica completamente fora do universo que mistura o físico com o digital, já que o seu próprio programa chamado DOTSWOOSH segue em atividade. Outras gigantes, como PUMA, ASICS e ADIDAS também foram desbravar o novo mundo – um compilado das ações pode ser conferido aqui. Ah, o futuro, esse eterno “work in progress”.