Em 1993, a ASICS lançava o primeiro GEL-Kayano Trainer, criado pelo designer japonês Toshikazu Kayano. O modelo nasceu com uma missão ousada: unir performance de corrida e suporte para treinos multidirecionais — algo híbrido, versátil e, acima de tudo, estável. Vamos conhecer melhor essa história.

O GEL-Kayano Trainer foi criado para suceder o GT-Cool Express. Kayano buscou inspiração na natureza — uma herança direta do fundador da marca, Kihachiro Onitsuka, conhecido por observar animais e suas estruturas para desenvolver calçados esportivos.

O ponto de partida do novo projeto veio de um besouro-veado japonês (“stag beetle”), famoso pelo seu exoesqueleto rígido e proteção natural. Assim surgiu um tênis com estrutura firme, construído com um cabedal em camadas usando um novo material chamado Hytrel TS. Tudo foi pensado para uma melhor distribuição do peso, alta absorção de impacto e para reduzir sinais de pronação excessiva. E, claro, amortecimento GEL tanto no calcanhar quanto na parte dianteira.
O GEL-Kayano Trainer inaugurou uma filosofia que a ASICS levaria adiante sob o princípio japonês do kaizen — a busca constante pela melhoria. A cada nova versão, a franquia evoluiu em amortecimento, estabilidade, materiais e ajuste, incorporando tecnologias que marcaram época.

Entre os marcos técnicos estão o DUOMAX, sistema de suporte medial introduzido cedo na linha para controlar a pronação; o GEL visível, que estreou em 1999 no Kayano 5, trazendo o visual “VIS-TECH” que definiu a estética dos anos 2000; e a numeração sistemática a partir do Kayano 8, quando a série passou a adotar a sequência numérica que seguimos até hoje.

KAYANOS, MUITOS DELES

Em 1999, a ASICS lançou o GEL-Kayano 5 com o slogan “Run Like It’s 99” (Corra como se fosse 99). Os esboços iniciais lembravam a anatomia de um torso humano, e uma estética de “daddy shoe” foi largamente explorada. O modelo também apresentou a tecnologia DUOMAX — o dobro de suporte, combinado ao amortecimento em GEL.

O GEL-Kayano 10 foi lançado em 2004 e escolhido como o modelo principal para os atletas japoneses que treinavam para os Jogos Olímpicos de Atenas. O design trazia inspiração em relógios, com sobreposições estrategicamente posicionadas e integradas aos painéis de malha.

O Kayano 18, de 2012, mostrou uma construção simplificada e comprovou a capacidade da ASICS em evoluir na questão ambiental, trazendo soluções têxteis inovadoras.

2013 marcou os 20 anos da franquia, com uma nova tecnologia chamada FLUIDFIT e detalhes que homenageavam a série como um todo, com os anos dos modelos anteriores estampados no toebox e na palmilha. Modernização completa com MetaClutch, Dynamic DUOMAX e cabedal em jacquard para o Kayano 24, de 2017. No ano seguinte, o Kayano 25 introduziu espumas mais leves.

UM CAPÍTULO À PARTE: KAYANO 14

O Kayano 14, lançado em 2008, marcou uma transição histórica: foi o primeiro modelo a carregar o nome, mas não o traço original de Toshikazu. O modelo foi assinado por Hidenori Yamashita, que trouxe o conceito “flash”: traduzir o movimento e a energia do corredor por meio de linhas, cores e materiais.

O Kayano 14 foi relançado em 2020, fruto de colaboração com o designer britânico Kiko Kostadinov, o primeiro a deixar sua marca no design original de Toshikazu Kayano. A essa altura, o modelo já havia conquistado uma legião de fãs, recebido muitas estrelas da revista Runner’s World e renascia com destaque (e desejo) no fértil terreno do uso casual.

Kostadinov atualizou os elementos de design que priorizavam a velocidade, principalmente as estrias dinâmicas nos painéis laterais, combinando-as com materiais refletivos e blocos de cores vibrantes, tendo a estética Y2K como norte. A construção do cabedal foi refinada para um ajuste ainda mais suave e respirável, ao lado de características de entressola e amortecimento já conhecidas e consagradas desde o lançamento original.

Desde então, o Kayano 14 assumiu um posto inabalável dentro do universo das silhuetas abraçadas pelo streetwear. Colaborações com JJJJound, BEAMS, atmos, Awake NY e a brasileira PIET colocaram o Kayano 14 em catálogos essenciais da moda contemporânea.
O herói da vida real Ayrton Senna ganhou duas iterações no final de 2024. Junto com a COMME des GARÇONS SHIRT, uma versão totalmente branca lançada em novembro de 2025 chegou a custar US$ 595,00. Celebridades como Hailey Bieber, Kaia Gerber e Elizabeth Olsen também ajudaram a consolidar seu status cultural. Os prêmios continuam vindo: a Women’s Health, em 2025, elegeu o Kayano como “o melhor tênis de caminhada” do ano, e a revista GQ também prestou honras ao ícone.

Em mais de três décadas, o GEL-Kayano tornou-se uma exemplar mistura de DNA com inovação, de tecnologia com estética — um modelo de como atravessar gerações e migrar da performance para o uso que o entusiasta desejar.

Como é colocar o seu sobrenome em um produto?
Não sendo um atleta famoso, ter o meu sobrenome em um produto foi uma honra sem precedentes, que trouxe uma mistura de emoções — empolgação, responsabilidade e, sim, um certo nervosismo. A responsabilidade veio da expectativa que acompanha a vida corporativa — saber que esse produto precisava dar certo e ajudar corredores a alcançarem seus objetivos. Existe uma pressão enorme, mas essa pressão também impulsiona a inovação. É algo muito especial ter o seu sobrenome registrado como marca pela empresa, e ver como o GEL-Kayano ajudou milhões de corredores a manter tanto a forma física quanto o bem-estar mental ao longo das décadas faz tudo valer a pena.

Que tipo de satisfação e responsabilidade vem ao ver seu nome impresso em algo que você ajudou a criar?
Sinto uma satisfação e um senso de realização enormes. Durante o processo de criação, concentrei toda a minha atenção e energia em desenvolver um produto que realmente sirva aos corredores — é aí que está a minha responsabilidade, no “fazer”. Quando o produto chega às prateleiras, os corredores fazem seus próprios julgamentos. Ver como o GEL-Kayano de fato se comportou e apoiou corredores ao longo do tempo transformou qualquer ansiedade em orgulho genuíno.

Ter meu nome no produto cria uma conexão única entre designer e usuário. Cada corredor que amarra um par carrega um pouco da minha dedicação em ajudá-lo a se mover melhor, sentir-se melhor e pensar com mais clareza.

De onde veio a ideia do exoesqueleto do besouro?
Eu sempre fico muito feliz em compartilhar essa história, especialmente agora que mais pessoas estão entendendo o significado mais profundo dela! A inspiração no “besouro-cervo” surgiu a partir do conceito duplo do GEL-Kayano Trainer — dar suporte tanto para a corrida quanto para o treino em academia. Usei técnicas de visualização, imaginando como os usuários se moveriam em diferentes situações e quais desafios cada função precisava resolver. O besouro-cervo apareceu como um lampejo de inspiração — representando força, proteção e a perfeição da engenharia natural. Assim como o exoesqueleto do besouro protege enquanto permite o movimento, o nosso tênis precisava oferecer estabilidade enquanto incentivava um tipo de movimento que beneficia tanto o corpo quanto a mente. Acredito que a inspiração vem do nosso ambiente, conhecimento, experiências e paixões. Se outro designer estivesse à frente do projeto, talvez tivesse encontrado outra metáfora natural, mas o besouro-cervo capturou perfeitamente a nossa visão de performance protetora.

E quais foram os principais desafios para transformar esse conceito em design de tênis?
O desafio para mim foi honrar a tradição atemporal da ASICS de “buscar e evoluir a funcionalidade com base na ciência”, ao mesmo tempo em que desenvolvemos a tecnologia avançada necessária para concretizar essa visão. Usar um animal como inspiração me ajudou a conectar “busca funcional”, “desenvolvimento tecnológico” e “expressão emocional do design” em um único produto coeso. O maior desafio não foi a fabricação — foi garantir que os corredores entendessem como esse design poderia melhorar sua performance e seu bem-estar geral.

Houve algum momento em que a linha Kayano tomou um rumo completamente diferente — uma verdadeira mudança de direção ou de mentalidade?
Tivemos dois grandes pontos de evolução: a partir de 2000, passamos a buscar performance de forma mais rigorosa e científica, entendendo melhor como o calçado adequado apoia não apenas a performance física, mas também a confiança mental. Em 2012, avançamos para designs mais eficientes e ambientalmente conscientes — porque, para alcançar uma mente sã em um corpo são, precisamos de um planeta são. Desde meados dos anos 2010, desenvolvemos categorias distintas de performance e lifestyle. Os modelos de performance buscam a função ideal para atletas dedicados, enquanto as versões lifestyle levam essa mesma tecnologia de suporte para o movimento cotidiano. A partir de 2023, abraçamos a tendência das maratonas com designs mais leves e responsivos, que ajudam corredores a alcançarem novos recordes pessoais — e a satisfação mental que vem com isso. Os conceitos centrais — estabilidade, amortecimento, conforto e suporte para corridas LSD (Long Slow Distance) — permaneceram constantes, sempre focados em ajudar os corredores a manter tanto a resistência física quanto mental.